Fotoğraf sözcülüğü ilk olarak sanatın hızlı bir şekilde geliştiği Antik Yunanistan’da ortaya çıkmıştır. Fos ve daha sonra fotos olarak türemiştir. Aydınlık, yazmak, çizmek ve resim yapmak gibi birçok anlama gelebilen bu kelimeden türeyen fotoğraf sözcüğü kelime anlamı ise ışık yardımıyla iz bırakmaktır. Fotoğrafın mantığı ise görüntüyü ışık ve aydınlatmayla birlikte görünür kılabilmektir. Dünyada ilk fotoğrafı çeken isim ise Fransa’lı mucit NicephoreNiepce’dir. Kır manzarasının fotoğrafını çekmek isteyen Niepce karanlık kutusu ile 8 saat boyunca süren poz süresi sonunda ilk fotoğrafı elde etmeyi başaran isim olmuştur. Los Angeles Getty Koruma Kurumu’ndan bilim adamları dünyanın ilk fotoğrafı’nı incelemiş ve nasıl çekildiğini anlamaya çalışmışlardır.
Getty Kurumundan bir kimyager olan DuşanStulik: “Niepce, deneylerine ilişkin dağınık notlar bırakmıştı. Bu bakımdan fotoğraf meraklıları, Niepce’in bunu nasıl yaptığını tam olarak bilmiyorlardı” diyerek fotoğraf üzerinde yoğun araştırmalar yapmış fakat deneylere ilişkin kesin bilgiler elde edemediği için ilk fotoğrafın hangi aşamalardan geçtikten sonra ortaya çıktığını keşfedememiştir. Fotoğrafla ilgili bilinenler ise bu fotoğrafın bir kır manzarası olduğu ve 20 santimetreye 16,5 santimetre ebatlarında olduğuydu. Fotoğrafı çekerken hangi maddelerden yararlandığı ve bu maddelerin uygulanış süreci hakkında bir bilgi halen elde edilebilmiş değil. Niepce fotoğraf çekme düşüncesini ilk defa 1798’de düşündü ve bunu uygulamak için 28 yıl çalıştıktan sonra yapabildi.